皆さん、こんにちは。沖縄のフルーツと言えばマンゴーというイメージが強い方もいるのではないでしょうか？
大きくて赤いマンゴーは糖度も高くそのまま食べても、もちろん美味しいのですが、ジャムにしたり絞ってジュースにしたり、カットしてかき氷にのせたりと、どのように食べても美味しく食べることができます。
マンゴーと聞くと、真っ赤な卵形が思い浮かぶ方も多いのではないかと思いますが、実はマンゴーにもいくつか種類があるんです。
一般的にマンゴーと言われて思い浮かぶ、赤いマンゴーはアップルマンゴーと呼ばれ、その中でも特に「アーウィン種」と呼ばれる品種が最も多く栽培されているので、これが一般的なマンゴーのイメージではないでしょうか。少し酸味のあるトロッとした濃厚な味わいが特徴です。6月下旬ごろから7月下旬ごろまで収穫できます。
真っ赤なイメージの強いマンゴーですが、実は完熟しても赤くならないマンゴーがあるんです。沖縄県外ではあまり出回らないため幻のマンゴーとも言われる「キーツマンゴー」という品種です。キーツマンゴーは完熟しても赤くならず、皮は緑のままです。ではどのように熟したかどうかを確認するかというと、においで判断します。キーツマンゴーから甘い匂いがするようになり、押した時に少し柔らかくなったら食べごろのサインです。味はアーウィン種よりも酸味がなく、強い甘味がありますが、濃厚というよりは少しさっぱりした味をしています。
なぜ、キーツマンゴーが幻のマンゴーと言われるかというと、生産量が少なく、本州ではほとんど出回らないためです。沖縄でも8月下旬頃のわずかな時期以外ほとんど見かけることがありません。美味しいのに生産量が少ない理由は、完熟しても赤くならず一般的なマンゴーのイメージと異なる点、そして収穫時期が8月下旬のため贈答用の需要が高まる時期を外しているを点にあります。
私自身はキーツマンゴーの方が甘味を感じるためアーウィン種より好んでいますが、生産量が少ないこともあり、価格もアーウィン種の1.5〜２倍ほどで販売されているため、高くてなかなか手が出ません（笑）
アーウィン種よりもおすすめのキーツマンゴーを目にする機会があったらぜひ食べてみてください。
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